Christophe Merlevede en Giljan Vandromme gaan voor het podium!
Als je vraagt naar zijn beste herinnering in Ieper, reageert Christophe Merlevede meteen met “2016. Het jaar waarin we redelijk onverwacht als winnaar finishten in Boezinge.
Maar ondanks de opgave vorig jaar, hou ik ook heel leuke herinneringen over aan die editie. Met de andere BMW-rijders zoals Didier Vanwijnsberghe lagen we constant in de clinch, en we amuseerden ons echt. Tot we door een technisch probleem op de voorlaatste klassementsproef de handdoek moesten gooien.
Dit jaar heb ik vooral door te drukke professionele bezigheden nog maar enkel deelgenomen aan de shortrally van de Monteberg. Ik zal hoe dan ook amper drie, maximum vier wedstrijden op mijn kalender hebben staan dit jaar.”
Toch mikt de Poperingse bandenhandelaar op het podium in de Sas Pils Classics Ypresrally. “We willen zo goed mogelijk presteren en als het even kan, een podiumplaats bemachtigen. Sommigen tippen mij als topfavoriet, maar het is en blijft een mechanische sport waarin veel kan gebeuren. Bovendien zijn het ook nog altijd historicwagens, waarbij de gevarengraad misschien nog iets hoger ligt om technische problemen te krijgen. Ik ben helemaal niet gevoelig voor het feit dat anderen de favorietenrol in mijn schoenen schuiven. Je voelt wel aan dat bij de start van deze rally iedereen veel meer geprikkeld is dan in andere rally's. Intussen zal het mijn vierde deelname worden in Ieper, en kan ik al op wat parcourskennis teren. Al blijven er altijd wel addertjes onder het gras schuilen.”
De verhuis naar Ieper kan Christophe enkel toejuichen. “We kunnen nu starten in een uniek en historisch kader in de buurt van de Menenpoort. En bovendien stelde ik de laatste jaren vast dat bij de aankomst in Boezinge alles in pakweg een uur opgekuist was en het dorp echt leegliep. Mogelijks zal het feit dat de toeschouwers nu de finish van zowel moderne als historic gemakkelijk kunnen combineren in de Ieperse binnenstad voor extra aandacht zorgen voor ons.”: