Wedstrijdverslag Mats VD Brand en Eddy Smeets in de FIA Las Vegas Ypres Historic Rally 2018.
Mats geeft visitekaartje af in Ieper !
Mats VD Brand (27) maakte afgelopen weekend zijn debuut in de Las Vegas Ypres Historic Rally, mede dankzij de steun van Stoopen & Meeûs en Euromair. In de FIA-wedstrijd nam hij het samen met navigator Eddy Smeets en in zijn geliefde M3 e30 op tegen lokale kleppers als Paul Lietaer (Opel Manta 400) en Stefaan Stouf (Ford Sierra Cosworth 4x4). Met de eerste scratch van de wedstrijd en de leidersplaats na dag 1 gaf de jonge Nederlander nogmaals zijn visitekaartje af. Jammer genoeg kon het Nederlands-Belgische duo die leidersplaats niet verzilveren tot een quasi zekere podiumplaats.
Mats VD Brand: Mijn debuut in Ieper begon op woensdag met de documentencontrole, de verkenningen en ‘s avonds de shakedown in Boezinge... Wat een rallyfeest was dat: zoveel publiek en gezelligheid, super leuk om te doen. Na drie runs op de shakedown was ik tevreden over de afstelling van de M3 zodat we ons donderdag concentreerden op het verkennen van de andere KP’s. Na de keuring vrijdagochtend was het afwachten tot we aan de slag konden gaan.
Op KP 1 Langemark vond ik dat het hier en daar nog wat sneller gekund had, maar Eddy verzekerde me dat dit tempo zeker goed was. Iets wat ook bleek toen we de scratch gereden hadden. Op de tweede passage van Langemark waren we 4 tienden trager dan Stouf en met de derde tijd op de moeilijke KP Dikkebus sloten we dag 1 af als... leider van de FIA-wedstrijd.
We wisten heel goed dat Stefaan Stouf snel voorbij zou komen, als zijn turboprobleem opgelost was. Met de levende legende Paul Lietaer wilden we de strijd voor P2 wel aangaan. Helaas kwam daar op zaterdag snel een einde aan toen we op KP 5 Zillebeke tegen hoge snelheid een slippertje maakten. We reden die proef nog uit maar besloten dan om de handdoek te werpen om geen verdere onkosten te maken en ook om veiligheidsredenen.
Zonder uitlaat is het risico op een brandje namelijk wel reeël. Ik baal nog meer van deze opgave dan van de mechanische pech in de ELE Rally. Wat had ik graag op het podium gestaan naast Stefaan en/of Paul, twee super sympathieke kerels waar ik echt een leuke tijd en strijd mee had in Ieper !
Eddy Smeets: Het is indrukwekkend wat Mats liet zien bij zijn Ieper-debuut met enkel de officiële verkenningen gedaan te hebben. Ons notasysteem zit zeer goed in elkaar maar zo’n moeilijk parcours maar twee keer zien, is misschien te weinig als we het tempo van de toppers écht willen volgen.
Even indrukwekkend is zijn reflex als het fout gaat. Ik ben er zeker van dat 9 van de 10 piloten daar de auto compleet afschrijven. Petje af voor mijn rijder die steeds blijft verbazen... en niet enkel zijn navigator.
