Wedstrijdverslag Niels Schoenmakers in de Monteberg Rally: Ondanks deze mechanische breuk blikt het duo toch positief terug op hun rallyweekend !
Een ding is zeker, hun deelname zal niet onopgemerkt voorbij gaan !
Afgelopen weekend stonden Niels Schoenmakers en Jeff Vanhoof aan de start van de Monteberg Rally, een van de Vlaamse klassiekers. Met hun spectaculaire rijstijl zorgden ze voor heel wat zijwaartse passages en scherpe tijden op het asfalt rond Poperinge.
Met de vossenstaart aan de antenne en Opel Ascona als verkenningswagen houdt het Manta Manni team vast aan heel wat rallytradities.
Niels: “Ik ben opgegroeid met de rallyverhalen van mijn vader (Luc Schoenmakers) en die van al zijn vrienden en hierdoor heb ik vaak het gevoel dat ik 30 jaar te laat geboren ben. Wij willen rally rijden zoals ‘in de goede oude tijd’ en dat maakt het leuk. We zijn onze eigen service crew, rijden 5 rallys met dezelfde banden en proberen alles uit onze 110pk te halen. Dat is voor ons de essentie van rally rijden!”
Toch was het afgelopen zondag geen zondags ritje. Al bij het verlaten van het service park werd een straftijd van 40 seconden toegekend wegens te laat pointeren. Gedurende de dag wisten Jeff en Niels mooi terug te klimmen in het klassement en al snel stonden ze opnieuw in de top 10 met een podiumplaats in de klasse binnen handbereik.
“Doordat ik die 40 seconden terug wilde inhalen, zijn we vanaf de eerste meter al in aanvalsmodus gegaan. Waar ik van plan was te remmen of lossen hebben we gewoon even de ogen en billen dicht geknepen met best snelle tijden tot gevolg, ondanks ons beperkt vermogen en een slippende koppeling. In veel bochten deden de toeschouwers en fotografen een stapje achteruit dus daaruit kon ik afleiden dat het tempo goed zat.” - verklaart Schoenmakers.
Op de allerlaatste KP sloeg echter het noodlot toe. De versnellingsbak begaf het terwijl Niels en Jeff goed op dreef waren. Zo greep Rallyteam naast een 8ste plaats algemeen bij de Historics en een 3de plaats in hun klasse. Ondanks deze mechanische breuk blikt het duo toch positief terug op hun rallyweekend.
“De Monteberg Rally was mijn eerste rally maar op een jaar tijd is er veel veranderd. Niels en ik hebben heel wat ervaring kunnen opdoen in verschillende rally’s en we zijn heel goed op elkaar ingespeeld. Daar plukken we nu de vruchten van want we reden op elke KP heel wat sneller dan vorig jaar terwijl de Manta nog identiek is. We reden zelfs op dezelfde set banden dan waarmee we vorig jaar hier reden, de volledige Short Rally van Kasterlee en enkele boucles in Jalhay en Moorslede reden. Nu zijn ze wel aan vervanging toe…” - lacht co-piloot Jeff.
Wat de volgende rally op het programma is, is nog niet zeker gezien de drukke professionele agenda. Een ding is zeker, hun deelname zal niet onopgemerkt voorbij gaan!
Tot slot wensen ze hun sponsoren en partners nog te bedanken om dit mogelijk te maken. Bedankt: CSL Motorsport, Van Thielen Technical Support, De Haarspecialist, Bistro Pot au Feu, Caluflex, Petrolhead Days & Markethings
